기독교, 한국 최대 종교로 부상
10년 전 보다 123만 명 늘어난 967만여 명
한국 기독교인 인구가 2015년 기준 967만6000여 명으로, 10년 전에 비해 123만여 명이 늘어난 것으로 집계됐다. 특히 인구 수 기준 한국 최대 종교였던 불교 인구를 앞지른 것으로 나타났다.
통계청이 지난 12월 19일 발표한 ‘2015 인구주택총조사 표본집계 결과’에 따르면, 기독교인 인구는 2005년 844만6000여 명에 비해 123만여 명이 늘어난 967만6000여 명이었다. 이는 전체 인구수의 19.7%에 달하는 수치이다. 비율로도 2005년의 18.2%에 비해 1.5% 상승했다.
통계청은 10년에 한 번씩 인구주택총조사를 통해 국내 종교인구 분포를 조사하고 있다. 지난 2005년에는 10년 전인 1995년의 850만5000여 명에 비해 15만여 명(19.4%→18.2%)이 감소한 것으로 나타나 충격을 줬었다.
이 외에 2015년 기준으로 불교는 761만9000여 명(15.5%), 천주교 389만여 명(7.9%), 원불교 8만4000여 명, 유교 7만6000여 명, 천도교 6만6000여 명, 대종교 3000여 명, 기타 13만 9000여 명 순이었다.
2005년 1058만8000여 명으로 인구 수 기준 국내 최대 종교였던 불교는 761만9000여 명으로 무려 296만 9000여 명이 감소(22.8%→15.5%)했다. 천주교도 10년 만에 501만 5000여 명에서 389만여 명으로 112만 5000여 명이 감소(10.8%→7.9%)했다.
이번 통계청 조사 결과와 관련해 한국교회언론회(대표 유만석 목사)는 “이번 조사가 전수 조사가 아니라, 전국의 20% 표본 가구에 의한 조사라는 한계가 있지만, 기독교로서는 전체 종교 인구가 줄어드는 상황 속에서도 그 숫자와 비율이 늘어난 것은 고무적”이라며 “이를 통해 기독교는 우리 사회에 기독교인들의 영향력이 커졌다고 말할 수 있으나, 그보다 책임감이 더 늘어났다고 봐야 한다. 더욱 겸손하고 낮아져 예수 그리스도의 사랑을 실천하고 사회적 책임을 더 감당하되, 어두워진 세상을 밝히고, 약자와 어려운 자들을 돌보는 일에 힘써야 할 것”이라고 논평했다.
